In einer feindseligen Welt, die von aggressiven Gorillas beherrscht wird, sind die Wissenschaftler Cornelius und Zira die einzigen lebenden Affen, die in den stummen, du?mmlichen Menschen einen Wert sehen. Aber selbst sie wissen, dass den menschlichen Fähigkeiten enge Grenzen gesetzt sind. Als ihr Neffe Lucius verschwindet, wenden sie sich mit großer Sorge an eine menschliche Verbu?ndete, eine junge Frau, die eines Tages den Spitznamen „Nova“ tragen wird ...